Tyrannobdella rex dịch từ tiếng la tinh có nghĩa là "đỉa chúa”. Cách đây
3 năm, bác sĩ Renzo Arauco Brown, làm việc tại một bệnh viện nhỏ ở tỉnh
Tchanchamayo (Peru) đã phát hiện ra giống đỉa này.
Loài "đỉa chúa" mới được phát hiện.
Một cô gái đến ông nhờ khám vì bị "đau đầu dữ dội ở vùng trán”, nhưng
ông không thấy các triệu chứng nào khác của bệnh đau đầu. Khám thật kỹ,
ông thấy trong mũi cô gái có một sinh vật lạ - một con đỉa không giống
loài thông thường. Ông bèn gửi con đỉa lạ đến tiến sĩ Mark E. Siddall -
phụ trách khoa động vật không xương sống, Viện bảo tàng Tự nhiên Mỹ ở
New York.
Nhận được mẫu vật, tiến sĩ Siddall hiểu ngay rằng đó là một loài mới - một con đỉa trông rất không bình thường.
Theo nhà nghiên cứu, tấm danh thiếp của Tyrannobdella rex là một chiếc
hàm lạ lùng, trong đó mọc lên 8 cái răng. Bà Anna Phillips, nghiên cứu
viên của trường Đại học New York cho biết: "Chiều cao của mỗi chiếc răng
là 0,13 mm. Không hiểu còn loài đỉa nào lại có hàm và răng lớn đến thế
không. Chiều dài của con đỉa là 5 cm, chiều ngang 1 cm. Trên thân nó có
các vạch nâu và vàng đậm. Người ta mới chỉ mới biết đến "quê hương” của
nó là thượng nguồn sông Amazon”.
Điều khó chịu nhất của con đỉa Tyrannobdella rex là gây thương tích màng
nhầy. Khác với đa số các loài đỉa, chỉ bám vào một địa điểm để hút máu
người và các động vật trong vài giờ cho đến khi no thì tự nhả ra thì đỉa
Tyrannobdella rex "bám trụ” trong màng nhầy trong vài ngày, thậm chí
trong vài tuần.
Người bị đỉa bám trong mũi cảm thấy những chiếc răng của nó cắm sâu và
đau đớn, gây khó thở. Nếu như nó làm cho tị hầu (cavum pharyngonasale)
bị tổn thương thì sẽ dẫn đến xuất huyết mũi, ho nặng, khạc ra máu. Trong
trường hợp nghiêm trọng sẽ bị thiếu máu nặng các dạng khác nhau. Tác
giả công trình nghiên cứu cho biết: Các trường hợp bị đỉa hút máu thường
xảy ra ở Trung Đông, châu Á và châu Phi. Ở Nam Mỹ hiếm hơn.
Bà Phillips cho rằng loài đỉa này và những loài khác trên thế giới đều
có một tổ tiên chung. Giải thích về sự biến dị và địa điểm cư trú, bà
cho rằng trước đây chúng cùng sống ở một đại lục địa và cách đây 150 đến
200 triệu năm khi các lục địa bị tách ra và chia thách thành các châu,
chúng mới biến dị thành loài khác nhau ở những châu lục khác nhau.
